Les végétaux des tourbières

Dans les régions boréales et tempérées, les mousses de sphaignes (sphagnum sp) constituent une des principales composantes de la végétation des tourbières. Elles y jouent un rôle particulièrement important en procurant à la tourbe les qualités qui en font un produit très apprécié en horticulture. Elles forment un tapis presque continu où viennent s'insérer d'autres végétaux en fonction des conditions du milieu.

Tourbières ombrotrophes (bogs) :

Comme ces tourbières sont plutôt pauvres en éléments nutritifs, on y retrouve plusieurs espèces de végétaux acidophiles. Essentiellement des sphaignes (mousses), des plantes herbacées, des arbustes et parfois, des arbres.

Exemples de végétaux des tourbières ombrotrophes (bog)

Sphaignes (sphagnum), plantes de la famille des éricacées (bleuet, petit-daphné caliculé, lédon du groenland, rhododendron du canada, etc.), plantes carnivores (sarracénie, drosera), linaigrette, camarine noire, canneberge, épinette noire.

 

Les sphaignes
Les sphaignes sont des mousses gorgées d'eau qui forment des coussins verts ou rougeâtres. Les tiges des sphaignes mesurent de 10 à 40 cm. Des petites feuilles en écailles poussent sur les tiges et les branches. Les sphaignes s'allongent rapidement (de 2 à 12 cm par année). Les parties résiduelles des plants, au lieu de se décomposer, s'accumulent sous les coussins au fil des années et constituent la tourbe.

Il y a plus de 160 espèces de sphaignes dans le monde. Au Canada, les espèces les plus communes sont : Sphagnum angustifolium,
Sphagnum fuscum, Sphagnum magellanicum
et Sphagnum rubellum.

          

 

Le lédon du groenland (ou du thé-du-labrador)
Avec ses feuilles au revers feutré et orangé, cet arbuste se distingue facilement des autres éricacées des tourbières. Préférant les endroits plus secs, on le retrouve sur les buttes et dans les pourtours des sites. Utilisé comme succédané du thé par les Amérindiens, il demeure encore maintenant un ingrédient recherché pour la préparation de tisanes.

 

La drosera à feuilles rondes
Cette plante est communément appelée « rosée du soleil » à cause de ses gouttes de sucs digestifs au bout de ses feuilles. Cette plante piège les insectes nécessaires à sa survie. Les droseras se multiplient en colonies sur des sols humides, pauvres et acides au milieu des sphaignes.

 

La canneberge
La canneberge pousse à l'état sauvage dans les tourbières acides. L'arbrisseau à feuilles persistantes ne dépasse pas 30 cm de haut et ses rameaux minces et rampants peuvent atteindre une taille de 80 cm. Bien cultivée, elle peut vivre plus de cent ans. L'espèce se différencie de celle qui est utilisée dans l'industrie alimentaire (cranberry ou Vaccinium macrocarpon).

 

La sarracénie pourpre
C'est une plante carnivore et le principal ornement de nos tourbières. À l'intérieur de la feuille, un revêtement de poils dirigés vers le bas favorise l'entrée des insectes tout en rendant impossible leur sortie. Une fois prisonnier, l'insecte s'épuise et il se noie dans l'eau de pluie accumulée à l'intérieur de la feuille. Une diastase spéciale dissout les cadavres des insectes capturés.

 

La linaigrette à large gaine
Cette herbacée de la famille des carex est remarquable en été avec ses inflorescences ressemblant à des boules de coton qui décore les tourbières. La linaigrette à large gaine pousse surtout sur les buttes et dans les parties boisées de la tourbière.

 

Le petit-daphné caliculé
Cette éricacée constitue la plante vasculaire la plus abondante dans les tourbières ombrotrophes. Formant de petits arbustes arrondis avec des feuilles à revers picotées de rouille, elle annonce le printemps en étant la première à fleurir très tôt dans la tourbière… d'où son autre nom, cassandre, donné en référence à la Cassandre de la mythologie grecque qui avait la faculté de prédire les événements (don d'Appollon) mais que personne ne croyait (punition d'Appolon car Cassandre refusait l'amour de celui-ci) !

 

Tourbières minérotrophes (fen)

Comme ces tourbières sont alimentées surtout par les eaux de ruissellement et des eaux souterraines, les quenouilles, les plantes herbacées et les plantes à fleurs y poussent en abondance. On y trouve des arbustes et très rarement, des arbres. Dans les fens, on peut aussi retrouver une partie de la végétation des tourbières ombrotrophes… en fait, c'est la présence de végétaux minérotrophes qui indique que nous sommes en présence d'un fen.

Exemples de végétaux des tourbières minérotrophes (fen)

Carex (ex. : carex oligosperma) , scirpes (ex. : scirpe souchet / scirpus cyperinus), divers types de mousses, iris versicolore, quenouilles, aster des bois, aulne rugueux, myrique baumier, genévrier commun.

 

Les carex
Le nom Carex vient du grec kairo (« je coupe ») et s'explique par le bord aigu de ses feuilles. Les carex ressemblent aux graminées avec les feuilles en ruban et leurs fleurs discrètes et peu colorées. Par contre les tiges des carex sont triangulaires et pleines. Comme les carex sont très abondants, ils font partie de l'alimentation de plusieurs mammifères et oiseaux aquatiques.

 

Les scirpes
Herbacées de grande taille, de couleur vert bleu, les scirpes se retrouvent dans les fens et les marais. Poussant en grandes colonies, elles servent d'abris pour la nidification des oiseaux. Les tiges rondes et creuses font des scirpes des plantes à diverses utilités dont la fabrication de tapis et de nattes. De plus, le rhizome et le pollen de scirpe servaient de nourriture aux Amérindiens.

 

Aster des bois
Contrairement à ce que pourrait laisser penser son nom, l'aster des bois ne se retrouve pas en milieu forestier mais plutôt dans les fens. Petite herbacée de la famille des marguerites (Asteraceae), elle pousse sur les tapis flottants dans les tourbières minérotrophes et porte de délicates fleurs mauves en forme d'ombrelles à la fin de l'été.

 

Diastase - Substance organique qui accélère une réaction biochimique.